EM QUE CONSISTE A MEDICINA NUCLEAR:

A Medicina Nuclear constitui uma especialidade dentro do campo das imagens médicas que utiliza quantidades muito pequenas de material radioactivo para diagnosticar ou tratar uma variedade de doenças, incluindo muitos tipos de cancro, doença cardíaca e determinadas anomalias dentro do corpo.

Os procedimentos por imagem em Medicina Nuclear são não invasivos e geralmente constituem exames médicos indolores que ajudam os médicos a diagnosticar problemas de saúde. Estas explorações por imagens utilizam materiais radioactivos denominados medicamentos radiofarmacêuticos.

Conforme o tipo de exame de Medicina Nuclear que vai ser realizado, o medicamento radiofarmacêutico pode ser injectado numa veia, ingerido por via oral ou inalado como gás, sendo finalmente acumulado no órgão ou área do corpo a examinar, onde é emitida energia em forma de raios gama. Esta energia é detectada por um dispositivo denominado câmara gama, um scanner PET (tomografia por emissão de positrões) e/ou uma sonda. Estes dispositivos trabalham conjuntamente com um computador para medir a quantidade do medicamento radiofarmacêutico absorvida pelo corpo e para produzir imagens especiais que proporcionam detalhes, tanto da estrutura, como da função dos órgãos e tecidos.

Em alguns centros, as imagens de medicina nuclear podem ser sobrepostas com tomografia computorizada (TC) ou ressonância magnética nuclear (RMN) para produzir diversas vistas, uma prática conhecida como fusão de imagens ou co-registo. Estas vistas permitem que a informação correspondente a dois estudos diferentes seja correlacionada e interpretada numa só imagem, proporcionando informação mais precisa e diagnósticos mais exactos. Além disso, actualmente são fabricadas unidades de tomografia computorizada por emissão de positrões/tomografia computorizada (PET/TC) com capacidade para realizar ambos os estudos ao mesmo tempo numa só sessão.

A Medicina Nuclear também proporciona procedimentos terapêuticos, tais como a terapia de iodo radioactivo (I-131) que utiliza material radioactivo para tratar cancro e outros problemas de saúde que afectam a glândula tiróide.