EN QUE CONSISTE LA MEDICINA NUCLEAR:

La Medicina Nuclear constituye una especialidad dentro del campo de las imágenes médicas que utiliza cantidades muy pequeñas de material radioactivo para diagnosticar o tratar una variedad de enfermedades, incluyendo muchos tipos de cáncer, enfermedad cardíaca y ciertas otras anomalías dentro del cuerpo.

Los procedimientos por imagen en Medicina Nuclear son no invasivos y generalmente constituyen exámenes médicos indoloros que ayudan a los médicos a diagnosticar problemas de salud. Estas exploraciones por imágenes utilizan materiales radioactivos denominados radiofármacos.

Según el tipo de examen de Medicina Nuclear al que se someta, el radiofármaco se puede inyectar en una vena, ingerir por vía oral o inhalar como gas y finalmente se acumula en el órgano o área del cuerpo a examinar, donde emite energía en forma de rayos gamma. Esta energía la detecta un dispositivo denominado gammacámara, un escáner PET (tomografía por emisión de positrones) y/o una sonda. Estos dispositivos trabajan conjuntamente con una computadora para medir la cantidad del radiofármaco absorbido por el cuerpo y para producir imágenes especiales que proporcionan detalles tanto de la estructura como de la función de los órganos y tejidos.

En algunos centros, las imágenes de medicina nuclear se pueden superponer con tomografía computada (TC) o resonancia magnética nuclear (RMN) para producir diversas vistas, una práctica conocida como fusión de imágenes o co-registro. Estas vistas permiten que la información correspondiente a dos estudios diferentes se correlacione y se interprete en una sola imagen, proporcionando información más precisa y diagnósticos más exactos. Además, actualmente se fabrican unidades de tomografía computarizada por emisión de positrones /tomografia computarizada (PET/TC) con capacidad de realizar ambos estudios por imágenes al mismo tiempo en una sola sesión.

La Medicina Nuclear asimismo proporciona procedimientos terapéuticos tales como la terapia de yodo radioactivo (I-131) que utiliza material radioactivo para tratar cáncer y otros problemas de salud que afecten la glándula tiroides.